構造 | ニンバスホームページ（日本語版）

素材：
レインフォレスト・デザイン社では、ニンバスの多種に渡るシーカヤックの一番小さなシングル艇であるシグネットから最大を誇るダブル艇のスカーナまで、丁寧に手作業で製作しています。ニンバスカヤックは、優雅な形を保ちながらも機能を求めた機動性のあるデザインを取り入れているので、パドリングの楽しさを得ると同時にあなたの宝物となるはずです。

樹脂：
安いポリエステル樹脂より、粘りがあり湿気を吸収しにくいと言われているビニールエステルが主成分の樹脂を使用しています。ニンバスカヤックの全てに使用しているビニールエステルは、分子間に存在している要素がエポキシ樹脂と同等であり、結果として頑丈で長い寿命につながっています。

ゲルコート：
ニンバスではカヤックの外側表面に高価なNPGゲルコートのみを使用しています。これは消耗を抑えるので、カヤックが古くなってくると、表面の見た目が良くなりさらに長持ちします。

ガラスクロス：
可能である限り、編んであるもしくは縫い合わせてあるガラスクロスを使用しています。この結果、CSMのマットで作られたカヤックに比べて、繊維が密に詰まっている分、軽く頑丈なカヤックに仕上げられます。ゲルコートに対しては、編み目の細かいグラス材のガラスクロスを使用します。バキュームバッグ製法ではきつい編み目の布も使用できるので、結果として、厚みのある生地や目の粗い生地を基礎の層として使用しなければならない場合に比べて、少ない素材で形を形成することが可能です。

強化材：
カヤックに圧力のかかる特定の場所に多様な素材を補強材として使用しています。バウとスターンには、摩耗抵抗の為にグラス材を、そして衝撃抵抗を増強するためにケブラーを追加しています。さらに、ハルとデッキの必要な部分には、同方向に編み込んであるグラス材を追加し補強する事により、さらなる頑丈さと硬さを出しています。

スティーブのデザイン目的は、ニンバスの名が広く知れ渡るようになった理由である優美な形と、クオリティの高さを保ちながら、快適さを求めるパドラーのニーズに答えるカヤックを作り出す事です。この為に、スティーブ自身が全てのモデルをデザインし、発展させていく過程でテストを重ねています。彼自身がデザインに満足した後、モールド成形し入念に仕上げます。それぞれのカヤックは、現在入手可能な中での最高の素材と技術を使い手作業で製作されています。そして、仕事はそこで終了する訳でなく、カヤック本体や製造技術を改良させる為に、スティーブの奮闘は日夜続いています。

バキュームバッグ製法は、ハルとデッキを合体させる技術の中では現在最高の製造技術です。結果としてより均質的になり、手作業によるハンドレイアップ方式より遥かに頑丈なラミネート（薄板状）に仕上がります。この上質なラミネートは、ファイバーグラスとケブラーの圧着によって生産されています。ハルとデッキ部を例にとれば、1平方インチ（約6.45cm四方）に約7パウンド（約3.17kg）の圧力をかけてラミネート加工をしています。このバキュームバッグ製法は、手作業によるハンドレイアップ方式に比べて繊維が詰まった状態に仕上がる為、同じ重量で比較するとはるかに強度が高まります。ラミネート加工に使用されている構成成分の中で樹脂が一番弱い成分なので、最小限の樹脂しか残らないバキュームバッグ製法では、最終的な結果として強靭で良い仕上がりとなるのです。バキュームバッグ製法の結果はとても自然な形で現われます。とても良いラミネート加工に仕上がるか、何かの調子が悪くて最悪の仕上がりとなるかです。

バキュームバッグ製法のさらなる利点としては、ビニールシートが空気を完全に遮断することにより、樹脂がカヤックの内面側でも完全に硬化する事です。ファイバーグラスをラミネート加工する際の樹脂は、空気によって硬化が妨げられやすく、外気にさらしたままでは完全に硬化せず乾燥処理されません。さらにカヤック内部の表面も硝子のように滑らかに仕上がるので、ハンドレイアップ方式にありがちな内面のざらつきが、道具やブーツ、さらに肌などに擦り傷を負うことを防ぎます。もう一つの利点は、その製法がクリーンであることです。樹脂がビニールシートの中に密封されているので、揮発性の有機物の放出を軽減する事ができます。（もし私達が従来の手作業によるハンドレイアップ方式で製造を続けていたとしたら、もうカヤックメーカーを辞めていたことでしょう。）

簡単に言えば、バキュームバッグの技術は最も優れた製造方法です。しかし、この技術を使う為に新しい装置、新素材、そして人員配備をする必要があった為、たった一つの不利な点としてはコストがかさんでしまいました。しかし、バキュームバック製法により、ニンバスカヤックに付加価値が生じ、高価になってしまう欠点に勝る利益を提供出来ていると信じています。

私達は、他のメーカーに比べて、作成の行程と仕上げに長い時間を費やしています。例えば、ハルとデッキの合体作業には、とても注意を払います。カヤックを組立てて行く上で、最も重要なステップだと考えているからです。ニンバスカヤックは、内側と外側の両方からシームが施されており、特に外側のシームは滑らかな仕上げになるようさらなる時間を費やします。外側のシームが確実に接着されるよう前もって表面の準備をし、ファイバーグラスのテープをラミネート加工する場所に配置させ、テープの編み目を樹脂で満たし、小さな突起などが残らないようヤスリをかけて表面を滑らかにします。そしてシームの上にさらにテープを貼りゲルコートで覆います。（もし全く同じ行程で作成している企業があるとしても、ほんの数社だけでしょう。）。

ニンバスカヤックは、全てクローズドモールディング技術を採用して作成されています。この技術は、一般的な手で素材を張り合わせるハンドレイアップ方式よりも優れていると考えられます。ハルとデッキ部の製作には、第一のプロセスとして、バキュームバッグ製法を採用しています。正確な言葉で述べるとSqueegee Assisted Infusion (SAI)、（余分な注入物を絞り出す製法）と呼ばれる、とてもシンプルな製法です。最初に素材を必要な大きさに切り取り、補強部分の素材も併せて一緒にモールド（型）に位置させます。その上にビニールシートをかぶせ、モールドのフランジ（縁）を封印します。そしてバキュームポンプでモールドとシートの間の空気を吸い取ることにより、1インチ四方に3kgの圧力をかけて繊維の層を圧着させます。

そこで一度シートを開け、モールドの中央に樹脂を流し込みます。モールドの長さに沿って樹脂を広げた後、再度シートを封印し中の空気を吸引します。そこでゴムへらを使用し、繊維に染み込み切らなかった余分な樹脂を絞り出し、機械で吸引します。この方法は、素材を一体化させ、薄く、固く、無駄を省けるため、軽量化が図れます。ハンドレイアップ方式では繊維比率が50％にしかならない所、この方式では70％までに増大させることができるのです。また、樹脂をビニールで封印して作業を行う為、異臭の放出を軽減でき労働環境の向上につながっている事も大切な事実です。しかし、驚いたことに競合他社のカヤックメーカーは、未だに手作業をしている所が少なくありません。

FRPのバルクヘッド、ハッチカバー、コックピットコーミング、とハッチのリムについては、少し違った製法で作られています。これはバキューム注入製法と言って、全く人の手による作業を会せず、機械が樹脂をまんべんなく行き渡らせる製法です。この製法が確立されるまで、様々な型を改良することに数年かかりましたが、良い製品を作るには必要な時間でした。さらなる利点として、バルクヘッドが半透明となり、ハッチの中が見えやすくなったことも付け加えておきましょう。

ニンバスカヤックに使われている素材は、他のカヤックメーカーが使用しているものと少々異なります。ニンバスでは、ハルとデッキの部分にはビニールエステル樹脂100％だけを使用しています。これを使用する事で少々コストはかさんでしまいますが、パフォーマンスの向上と長年維持可能という事実において、完全に埋め合わせされると考えます。

技術上の利点から、ほとんどの繊維素材にはひだのついていないものを使用しています。これは編みのひだが残った繊維以上に素材の強度を出す事ができるからです。これらの繊維はポリエステルの糸で編み込まれているので、その結果、ラミネートされたグラスもしくはケブラー素材の衝撃に対しての抵抗力が高まります。カヤックメーカーの中で、このようなハイブリット繊維を外面部分に使用しているのはニンバスだけです。例えば、ケブラー製のカヤックでは、ケブラー繊維が縦軸に配置されたものにグラスファイバー繊維を横切るように編み込んであります。また、グラス製カヤックのハルには、グラスとポリエステルの混紡された繊維を内側の層に配置することにより、衝撃強度を高めた上に重量を軽くすることができました。ニンバスのカヤックは、全てのモデルで強度が必要な特定の部分にきちんと補強材を使用しています。例えば、バウとスターン（上陸等で一番擦りやすい部分）の強化にはケブラーの補強材を使用しています。また、本体接合部においては、内側と外側の両方にFRPのシーム剤を使用しています。外側のシーム部分には、念入りな下準備をした後にグラステープを貼るという手間もかけています。そして気泡を詰め物で塞いだり、ヤスリで研いだりした後に最終的な塗装を施します。

このシームの製法によって、ハルとデッキの接合箇所の強度を大幅に高め、軽量化につなげる事ができました。

ニンバスカヤックの全モデルは、『人間に快適なシート』が標準装備として付いています。このシートはとても快適で、いろいろな好みや要望に合わせて簡単に各部を調整することができます。シートは発砲ウレタンフォームが土台となった形で構成され、筒状のメッシュ素材でカバーされたものにリクライニング機能のある背もたれが付いています。フォームシートを包んでいるメッシュカバーをずらし、背もたれの位置を調整することで、シートベースの長さを調整する事ができます。また、シートの前方の裏にあるくさび形をしたフォームを移動させることで、シートベースの傾きや太股周辺の高さを調節することができるので、足がしびれやすい人などには特に重要な機能です。シートの幅は、4段階に調節可能なヒップパッドが左右に標準装備され、いろいろなセッティングができ調整可能です。フォームシートの形もナイフで削ったりすることで、自分の望むフィット感に修正ができます。もしくは、サーマレスト社のスポーツシートをフォームシートとメッシュカバーの間に入れる事で高さ調整が出来るので、快適な高さになるまで空気調整をすると良いでしょう。この際注意してもらいたいことは、調整をすることでカヤックの安定性に大きな変化をもたらせないようにすることです。最後にもう一つ、ニンバスカヤックのシート調整システムで特有なことは、シートそのものをコックッピットの中で前後に動かせるということです。この調整をすることで、パドラーの体型を考慮した重量配置ができ、カヤックのバランスを取ることが可能になります。

全てのニンバスのカヤックには、冒険に供えた装備を搭載しています。足でコントロールするフリップアップラダー（除外品あり）、大きなハッチと防水性の高い隔室、バウチャートホルダー、スターンのストレージライン、前デッキのストレージトレイ、パドルフロートをクイックリリースする為のストラップ、ペリメターまたは引き綱、外側のシーム。これらは全て標準装備です。

ケブラーは、デュポン社の登録商標です。